Un día después de que Flavio Briatore desvelase que Fernando Alonso y Nelsinho Piquet han visto rebajados sus sueldos como el resto de empleados de Renault, las cuentas apuntan a que ha admitido una rebaja de un 25%. Su salario, un secreto bien guardado, está cifrado en cerca de 20 millones de euros, sin contar ni primas ni ingresos publicitarios. "Sí, ya lo hemos leído por Internet", contestó el representante de Alonso, Luis García Abad, al ser preguntado sobre el tema. Al no desmentir la medida, su respuesta podría interpretarse como un sí.

Rebajas al margen, el GP de Australia es diferente. Es el primero de la temporada y los pilotos llegan más tranquilos. Para habituarse al cambio horario, todos llegan con tiempo y llevan una intensa actividad de relaciones públicas, aunque aquí se entienden de una forma más relajada que en Europa. La mayor parte de pilotos y equipos rindió de alguna forma un homenaje a las víctimas de los incendios habidos por estas tierras y se apresta a celebrar tanto los 25 años del GP de Australia puntuable para el Mundial como los 50 del primer título de Sir Jack Brabham. El primer campeón mundial australiano, que vive en Gran Bretaña, no viajará a Melbourne por problemas de salud, según la organización; y porque no le pagaban el viaje, según fuentes de la familia.

Paseos al público

Lewis Hamilton visitó el hospital de quemados donde están algunas de las víctimas. Mark Webber participó en varios eventos y firmas de autógrafos. Nelson Piquet realizó un pulso de karting con uno de los mejores pilotos locales de V8. Christian Klien realizó una demostración con un BMW F1 en Kinglade, una de las zonas afectadas por el incendio que causó 210 muertes. Paul Stodart llevó también sus Minardi biplaza para dar paseos al público. Y a Timo Glock le tocó probar las delicias del Drifting como copiloto de un as de la especialidad sobre un Toyota pickup, con paseo a dos ruedas.

El recuerdo deeste incendio se llevará al propio circuito. Los pilotos efectuarán el domingo su vuelta de presentación en coches de bomberos. Fernando acudió a conocer las delicias del fútbol australiano, mezcla de rugby y fútbol, y realizó un entrenamiento en bicicleta que dejó exhausto a Fabrizio, su fisioterapeuta. Alonso acudió al circuito para dar la tradicional vuelta a pie con sus ingenieros, ya que hoy no podría darla porque ya hay actividad en pista: aquí la actividad es máxima y casi todas las categorías australianas están presentes en el evento. El GP de Australia es algo que se palpa en la ciudad, aunque en esta ocasión la crisis y los diferentes festivales que se realizan en los márgenes del río Yarra también se hayan dejado notar.