La pista del Estadio Islas Malvinas de Mar del Plata es sintética y de color azul, pero Feliciano López la convirtió en hierba verde. En el momento más adecuado apareció la versión Wimbledon del toledano, ese jugador majestuoso que domina con el saque y que no titubea caminando a la red. Su talento no admite duda, pero su presencia en una cancha siempre siembra la duda ya que también son famosos sus vacíos.

Pero ayer caminó con la firmeza y la pasión de sus grandes faenas en la 'Catedral', con el mérito extra de hacerlo en una competición más exigente y de mayor alcance global y además en condiciones de máxima dificultad. España estuvo contra las cuerdas desde el momento en que Rafa Nadal tuvo que darse de baja por lesión y pareció bordear el KO con la final ya en marcha. David Nalbandian, líder indiscutible argentino, apabulló a David Ferrer, poniendo el 1-1, y 'Feli' empezó cediendo el primer set contra Juan Martín del Potro, nº1 de su país por su mejor ránking mundial (8º).

'Feli' no se vino abajo, respondió fenomenalmente a la confianza que en él depositó el capitán, Emilio Sánchez Vicario. Si éste recibió criticas días atrás por no haber dispuesto de un Plan B para suplir la ausencia de Rafa Nadal, ayer se hizo merecedor del elogio. Pudo haberse lavado las manos y haber colocado como nº2 a Fernando Verdasco a tenor de su mejor clasificación ATP (16º, mientras López es 31º), perdo decidió apostar fuerte por 'Feli', y éste actuó con la misma valentía del técnico.

No hay tiempo para regodearse con los aciertos, menos cuando el equipo español puede soñar con la conquista de una tercera 'ensaladera', primera a domicilio. El dobles de hoy (17.00 horas/La 1) requiere una concentración y entrega supremas. Feliciano López hará pareja con Fernando Verdasco en la lucha por el 2-1. Tendrán delante a David Nalbandian y Agustín Calleri, una apuesta por la experiencia.

Nalbandian ya ha disputado una final de Wimbledon y ha ganado un Masters ATP. Conoce las grandes batallas. No así la joven sensación Juan Martín del Potro, quien a sus 20 años sí denotó los nervios de tener detrás a todo un país que espera ganar su primera Copa Davis. De toda esa responsabilidad fue muy consciente cuando Feliciano López le complicó las cosas empatando el choque a una manga imponiéndose en el 'tiebreak' de la segunda.

El español puso la quinta marcha, los nervios empezaron a atenazar a Del Potro, quien incluso dio un dolor más de cabeza a los suyos sufriendo un pinchanzo en el muslo de la pierna derecha cuando perdía 2-3 la que sería última manga. No dio para más, ni siquiera estuvo en condiciones de causar dudas en 'Feli' a la hora del remate. El suramericano lleva además semanas arrastrando dolores en unas uñas de los pies que le obligan a infiltrarse. Ello no impidió, sin embargo, que renunciara al reciente Masters ATP.

La magia de la Davis

Es la magia de una competición de la Copa Davis, un pozo de sorpresas y grandes gestas. Todo puede pasar. A Argentina le toca sufrir más de lo esperado ya que había confianza plena en el 2-0 sin tener a Nadal delante. España tomó impulso, el 1-1 supone un buen resultado. Una dosis importante de confianza, aunque también significa tener que cargarse con la presión de saberse ahora con posibilidades reales de triunfar.

Si López y Verdasco se impusiesen hoy, la mayor garantía argentina, David Nalbandian, no podría acudir al rescate en la apertura de la última jornada de individuales, pues sólo podría disputar el último punto. Es la gran esperanza de los suyos y la peor amenaza para los españoles. Ha trabajado pensando en dar tres puntos: los dos 'singles' y el dobles