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Simão disfruta de su momento. Ha sido el alma de este equipo en los últimos tres partidos. Se le nota en paz consigo mismo, con la satisfacción de haberse reencontrado con su mejor 'yo', con ese futbolista que fue el 'crack' en y para Portugal, en el curso anterior a ponerse la rojiblanca; con ese jugador que asume la responsabilidad con la normalidad de quien hizo las maletas con 13 años para convertirse en futbolista. En Madrid, incluso lastrado por las lesiones, venía siendo de los mejores; pero ahora, sin trabas, el interior ofrece una versión espectacular de sí mismo. Simão 'reclama' el protagonismo que por fútbol, calidad y trayectoria se merece. Los aficionados se frotan las manos.

La vida no le va nada mal...

Estoy más contento por haber salido de una lesión de tres semanas, en las que hice un gran trabajo con el recuperador, Óscar Pitillas, y haber visto recompensado el esfuerzo.

¿Siente que ya tiene el peso en el equipo que tenía en Portugal?

En la temporada pasada, cuando estaba en mi mejor momento, me sentía más cómodo, desbordaba y me sentía más yo mismo... llegaron las lesiones. No tuve el peso al que yo estaba acostumbrado a tener en Portugal, donde jugaba todos los partidos, marcaba cada dos... Es algo normal, cuando se llega nuevo a un club hay que ir ganándoselo. Sabía que no iba a tener el mismo protagonismo ni el mismo trato que en Portugal sin demostrar que lo merecía. Ahora, estoy contento. Éste es el verdadero Simão Sabrosa. Estoy satisfecho no sólo por los goles, que también, sino por que he jugado bien, como sabía que podía hacerlo. Me estoy ganando el reconocimiento por mi trabajo y eso alegra más.

Sin embargo, le fuese bien o mal, usted asume la responsabilidad.

Desde muy pequeño tuve ser responsable de mí mismo. Con 13 años me fui a Lisboa, a la escuela del Sporting. Jugué como profesional a los 17 años. En Benfica, el club pasó por momentosde transición, con problemas, y con 22 años casi era capitán del Benfica y me tuve que adaptar a esa situación de tener voz ante jugadores que eran mayores que yo. Estoy acostumbrado a llevar el peso de la responsabilidad sobre mis hombros. Eso me ha hecho más fuerte. En este momento, tengo 29 años, 11 de profesional a mis espaldas y me he acostumbrado.

Como la de ser el fichaje más caro de la historia del Atlético...

Hay momentos en los que lo pienso y eso hace que no me acomode y encuentre fuerzas para trabajar más. Es mi forma de estar en el mundo del fútbol, nunca estoy contento con lo que tengo, siempre quiero más. Sé que soy el fichaje más caro de la historia del club, pero también sé que le puedo dar mucho a este quipo.

¿Ha cambiado la Liga respecto a su etapa del Barça?

Mucho. Entonces sólo había dos equipos, Madrid y Barcelona. Ahora hay más competitividad. Hay ocho equipos peleándose por Champions y UEFA; y te encuentras equipos como el Almería, recién ascendido, que en el año pasado vino al Calderón a ganar de manera descarada. La Liga está mucho mejor, también para los jugadores, que nos encontramos con un fútbol más abierto; y para los aficionados, para disfrutar.

¿El Atlético era tal y como lo recordaba?

Siempre había oído hablar del equipo por Futre. En Portugal tenía mucha presencia. Luego, cuando vine a jugar con el Barça me encontré un Calderón impresionante, como lo es ahora, con toda la gente empujando mucho. Sí, es como recordaba.

¿Cómo han salido del exigente mes de octubre?

Hemos salido un poco tocados, porque creíamos que íbamos a sacar más puntos. Pero sabemos que esto es así. Se nos exige más porque en el año pasado acabamos cuartos. Tenemos calidad y equipo para estar entre los cuatro primeros. También hay que ver que hemos tenido, seguidos, los partidos contra los de arriba. A ellos aún les falta jugar entre ellos. Octubre ha sido duro, pero en el partido de Villarreal saltamos con mucha confianza. Habíamos preparado cómo ganarlo y pudimos hacerlo, pero se esfumó.

Pero hubo final feliz.

Sacamos el orgullo que tenemos dentro y el empate lo cambió todo. Pudimos ganar. Este punto nos ha dado fuerza. En casa, pensé 'si con diez jugadores perdíamos 4-2 y acabamos empatando, será porque tenemos valor y calidad'. Lo que nos falta es confiar en nuestra calidad.

En otras circunstancias octubre habría sido de otra forma.

El único partido que se desfiguró por completo fue el del Barça. Pero si miras, el Sevilla nos tiró dos veces. El derbi se perdió en el último minuto, de penalti; se ganó al 'OM', se empató al Liverpool... No estuvimos lejos. Hay más diferencia de puntos que de nivel entre nosotros y nuestros rivales.

El calendario se reconduce ahora. Nuestro puesto pasa por ganar en el Calderón. En nuestra casa tenemos que machacar. En Navidad vamos a estar en el puesto que nos merecemos, que es entre los cuatro primeros. No será fácil, pero para nosotros cada partido es una final.

¿Hay suficiente equipo para afrontar todo lo que se les exige?

Creo que la plantilla es corta, como dijo el presidente y el director deportivo, pero hay calidad. Son muchos partidos, si las lesiones no nos castigan, sí que creo que hay equipo para dar la talla.

La imagen en Champions es muy distinta a la de la Liga.

Lo hemos hablado. Hay que hacerlo de igual forma. Algunos no habían jugado nunca Liga de Campeones y puede ser que se sientan más atraídos, pero está claro que si no estás a la altura en Liga, sólo jugarás un año Champions. Eso no puede ser.

¿Tiene este vestuario la semilla de un club ganador?

Para ser campeones nos falta ser más consistentes, mantener nuestra forma de jugar y nuestro mejor nivel futbolístico. La semilla sí que existe, porque, jugador por jugador, hay muchos títulos en ese vestuario; y también hay otros muchos jugadores que quieren ganar algo.

No quiere ser uno más...

Es importante marcharse dejando algo de tí. En los últimos años pasaron muchos jugadores por este club. El Atlético necesita tener jugadores importantes, una base de ocho o nueve. Es básico si quieres lograr algo y creo que se está haciendo. En dos años este club puede ser aún más importante, puede ganar.

¿Con usted en él?

Estoy contento en este club y en la ciudad. Creo que el equipo puede ser aún más grande, pero para eso debe mantener a sus jugadores. Habrá que ver cuál es la situación del club, si necesita vender, si no...

Entonces, ese sueño suyo de la 'Premier'...

Al margen de cumplir mi contrato con el Atlético, me gustaría jugar en Inglaterra, pero puede ser que no suceda. De allí me atrae el fútbol, más dinámico y sobre todo el ambiente