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Un Barça lanzado tiene esta noche en Donetsk la oportunidad de encarrilar ante el Shakhtar (20.45 h./Canal +) su clasificación para los octavos de final de la Champions League. En caso de victoria, los hombres de Pep Guardiola sumarían seis puntos y se quedarían como líderes en solitario del Grupo C y con el segundo ya a tres puntos. Con ese panorama, y teniendo en cuenta que al equipo azulgrana aún le quedarían por disputar dos encuentros en el Camp Nou, podría decirse que ganando hoy ya habría puesto uno de los dos pies en la siguiente fase de la Champions.

Además, la plantilla azulgrana tiene un aliciente extra esta noche: si ganan habrán encadenado dos victorias seguidas en la Champions, uno de los supuestos en los que el entrenador, Pep Guardiola, les pagará una cena o una comida. El otro escenario en el que el técnico de Santpedor invitará a sus hombres pasa porque estos encadenen cuatro triunfos seguidos en Liga. En estos momentos llevan tres, ante Sporting, Betis y Espanyol. El cuarto podría llegar este sábado ante el Atleti.

Antes habrá que superar la prueba del Shakhtar, un equipo ucraniano que vive una crisis galopante por su mal papel en la liga. Pese a ser uno de los clubs más ricos de Ucrania ocupa ahora la undécima plaza en el campeonato local y su afición está de uñas con los jugadores, especialmente con los brasileños, y sobre todo con el entrenador, Mircea Lucescu.

Por su parte, Pep Guardiola está dándole vueltas a la alineación que alineará esta noche pensando también en el encuentro ante el Atlético. Hay varios jugadores que tienen bastantes números para descansar esta noche, al menos de inicio. Uno de ellos es Leo Messi, al que ya le va tocando entrar en el turno de rotaciones. El hecho de que se trate de un rival en horas bajas da opciones a Pep para reservarlo. Otro que puede estar de inicio en el banquillo es Xavi Hernández, uno de los 'fijos' hasta ahora para Guardiola y al que ya le toca sersuplente no por rendimiento sino por la política de dosificación de jugadores que está llevando a cabo Pep. El de Terrassa es, junto a Valdés, el único azulgrana que ha sido titular en todos los encuentros disputados hasta hoy.

La banda derecha, si es que Messi empieza en el banquillo, podría ser para Pedro, hasta ahora el sustituto de Leo en esa posición. En la medular, si no juega Xavi, Iniesta podría actuar en ese puesto.

Por otro lado, hay futbolistas que apuntan claramente a titulares tras ser suplentes en el encuentro del pasado sábado ante el Espanyol. Es el caso de Samuel Eto'o, de Seydou Keita y de Rafa Márquez. El camerunés saldrá esta noche de delantero centro, salvo que Pep decida mantener en esa posición a Henry tras utilizarle de 'nueve' contra el Espanyol. Quien parece tenerlo más difícil es Bojan, el único de los desplazados a Ucrania que aún no ha sido titular. En cualquier caso, y tras hacer una lista de 19 futbolistas, uno de ellos irá hoy a la grada.

En lo climatológico, jugar en Donetsk no representará un gran contratiempo para un Barça que hoy vestirá la tercera equipación, la azul. Ayer, a la hora del entrenamiento, el termómetro marcaba 15 grados. El 'General Invierno' aún no ha llegadoa Ucrania.