El nuevo Barça de Pep Guardiola arranca esta tarde la Liga en Soria (19.00 horas/PPV) con un líder indiscutible en el terreno de juego: Leo Messi. El argentino reaparece hoy un mes después de su última participación en el amistoso ante la Fiorentina (1-3 el pasado 30 de julio). En ese tiempo ha conquistado de forma brillante la medalla de oro con Argentina en los Juegos Olímpicos de Pekín, una competición que podría haberse perdido porque al FC Barcelona le respaldaba la ley, pero que acabó jugando con permiso del club y de Pep Guardiola, quien aprovechó hábilmente el 'caso' para ganarse a la estrella de su equipo. Messi quiere agradecer el detalle poniendo toda su magia al servicio del colectivo. Está motivadísimo, contento, físicamente a tope, dispuesto a asumir toda la responsabilidad que sabe que recae sobre sus hombros una vez que Ronaldinho ya es historia, que Eto'o llegó a estar más fuera que dentro y que Henry -quién se lo iba a decir a sus 31 años- sigue siendo algo así como la 'promesa' que el club espera que explote de una vez.

Messi madura a velocidad de vértigo. Sólo hace un año, en la primera jornada de Liga disputada en Santander (26 de agosto del 2007), el 'morbo' era conocer el 'fantástico' que se iba a quedar en el banquillo. Le tocó a Henry, pero en el minuto 61 Rijkaard dio entrada al francés en el puesto de Messi, dejando en el campo a Ronaldinho y Eto'o pese a la evidente baja forma de ambos. El técnico holandés no se atrevió a combatir con el ego de los dos cracks y cambió al que no se iba a quejar, al más joven. El Barça no pasó del 0-0 pese a jugar casi media hora con uno más. Aquella situación es ahora impensable: Messi no se toca.

El Numancia, recién ascendido a Primera División, es un equipo que no se le da nada bien al Barça, que nunca ha ganado en 'Los Pajaritos'. En sus cuatro visitas (tres de Liga y una de Copa) sólo ha arrancado cuatro empates. El experimentado Sergio Kresic, con un 'once' humilde pero muy trabajador, intentará tapar a Xavi e Iniesta para que el balón no llegue a los tres de arriba: Messi, Eto'o y Henry. Si lo logra, Keita, previsible titular en detrimento de Touré Yaya, tendrá que aportar mucho más que hasta ahora.

Las sensaciones que ha dejado el Barça desde que Pep Guardiola cogió las riendas son excelentes, refrendadas en aquel 4-0 ante el Wisla en la ida de la previa de la Champions League. Pero por contra queda el borrón de lo sucedido en Cracovia. La eliminatoria ya estaba sentenciada, pero el 1-0 debe ser un aviso para no repetir errores, sobre todo lejos del Camp Nou. El equipo azulgrana debe recuperar la autoridad en los desplazamientos, algo que se ha perdido en las dos últimas temporadas. Para intimidar al Madrid y al resto de rivales, el Barça tiene que comenzar a golpear ya, aunque en el campo sólo estén dos fichajes: Alves y Keita. En el banquillo esperarán Hleb, Piqué y Cáceres, mientras que en Barcelona se quedaron los canteranos Pedro y Víctor Sánchez, señal de que esto va muy en serio y lo tienen que encarrilar 'veteranos' como Messi, aunque sólo tenga 21 años.