Quienes siguen el fútbol internacional llevaran años observando que las relaciones entre Pelé y Maradona son prácticamente irreconciliables. Distanciados en lo personal y en lo profesional, los dos futbolistas más grandes de todos los tiempos sólo se aproximan protocolariamente y difieren, prácticamente, en todas sus valoraciones.

En Pekín, sin embargo, lo que parecía imposible ha sucedido y tanto 'O Rei' como 'El Pelusa' han coincidido en señalar a Leo Messi como el próximo número uno del mundo, hasta el punto que ambos le han nombrado como su legítimo e indiscutible sucesor. Y es que Messi es tan joven y tiene tantísimo margen de mejora que su proyección parece infinita.

Leo, en consecuencia, tendrá que sumar a sus excepcionales virtudes la extraña cualidad de haber puesto de acuerdo a dos números uno permanentemente enfrentados y eso, visto desde la óptica blaugrana, anima a pensar que lo mejor de Messi aún está por llegar y que será el Barça el gran beneficiado del aún incalculable talento del argentino.

Por suerte, además, Leo no es el único barcelonista en ascensión. La fortuna de Pep Guardiola es que su plantilla, repleta de calidad y empeñada en el trabajo diario, también rebosa juventud de talentosos futbolistas aún en fase de crecimiento. Hablamos, por ejemplo, de Bojan, del mismo Iniesta, de Piqué, de Martín Cáceres y hasta de Víctor Valdés, un portero ya consagrado que, sin embargo, cada nueva temporada logra mejorar el rendimiento de la anterior.

En este mismo sentido, con otra edad y otros objetivos, podríamos hablar también de Xavi y hasta de Eto'o, aparentemente veteranos, pero empeñados en adornar su palmarés con el Barça. Una disposición de ánimo ejemplar y contagiosa, que debe trasladarse al terreno de juego que es donde el Barcelona de Guardiola debe confirmar que, además de futuro, tiene lo que más necesita: un presente repleto de urgencias a las que está en condiciones de atender.

Y de atender ya mismo porque, a una semana del incio de la Liga, este equipo, que individualmente tiene a varios de los mejores del mundo, parece que colectivamente también quiere responder a las expectativas que cabe exigirle