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Andrei Arshavin, la gran estrella de la selección rusa, era un jugador del agrado de Frank Rijkaard. De hecho, el ex entrenador azulgrana pidió informes del mediapunta del Zenit de San Petesburgo a la secretaría técnica azulgrana después de verlo en acción en abril en un partido de Copa de la UEFA ante el Bayer Leverkusen. En aquel encuentro Arshavin tuvo una actuación muy destacada que rubricó con un golazo en el que exhibió técnica en la conducción del balón, potencia en carrera, dominio de los dos pies y un gran remate con la derecha. Ese gol, una joya, se puede ver en 'youtube' y define perfectamente la clase del internacional ruso.

Tras presenciar por televisión ese encuentro, correspondiente a los cuartos de final de la UEFA, Rijkaard pidió información de Arshavin a la secretaría técnica azulgrana. Los técnicos Joan Martínez Vilaseca y Lluís Lainz, encargado de la edición de los videos de los rivales, realizaron un compendio de las mejores acciones de Arshavin en varios partidos de la UEFA. Rijkaard recibió una copia de este video y otra fue entregada a Txiki Begiristain dada su condición de máximo responsable de la secretaría técnica.

Tras ver el video de Arshavin, Rijkaard refrendó lo que ya sospechaba tras verle en acción ante el Leverkusen: que tenía nivel y calidad de sobras para jugar en el FC Barcelona. Aquel partido se disputó el pasado 3 de abril, lo que invita a otra reflexión: si Frank Rijkaard pedía informes de un futbolista es porque pretendía seguir siendo el entrenador azulgrana. Quizás no sabía que Joan Laporta ya había elegido a Pep Guardiola como su sucesor, si es que el Barça no ganaba la Champions.

Volviendo a Arshavin, hay otro factor que podría haber facilitado que el Barça se interesase por él: Txiki Begiristain vio un partido en directo del Zenit ante el Bayern de Múnich el pasado 24 de abril. Fue la ida de las semifinales de la UEFA, y el encuentro disputado en el Allianz Arena acabó enempate a uno. Aquel día, el secretario técnico barcelonista viajó a Múnich para realizar un acercamiento al lateral Philipp Lahm. Es decir, que Arshavin no era el motivo de su viaje pero ya que estuvo en el estadio del Bayern lo vio en acción liderar al Zenit. Por lo visto después, ni la opinión de Rijkaard ni el video que le llegó de los mejores momentos de Arshavin decidieron a Txiki a mover pieza por el internacional ruso.

Un delantero que, por cierto, puede jugar por cualquiera de los puestos de la vanguardia porque la toca con los dos pies. En su exhibición del sábado ante Holanda, Arshavin dio un gol entrando por banda izquierda y metiendo, con la zurda y desde la línea de fondo, un centro espectacular que Torbinski remachó en boca de gol. El Barça busca un jugador de banda izquierda y ahí el ruso no lo hace mal.

También por la derecha es letal. En la jugada del 3-1, que materializó él, llegó a la portería de Van der Sar desde ese costado.

Todas esas cualidades son las que le gustaron a Rijkaard cuando vio por televisión a Arshavin. Por desgracia, Begiristain no le hizo demasiado caso. Pero aún no es tarde. A Guardiola le gusta Hleb pero seguro que también le entusiasma Arshavin.

Los pasos del Barça

El ex técnico azulgrana le vio por TV jugando con el Zenit y quedó prendado de su clase

En abril pidió informes a la secretaría técnica y le hicieron un video del ruso

Txiki también recibió una copia del video y lo vio jugar en directo ante el Bayern

Pese a las buenas referencias, Begiristain no apostó por su fichaje