Hay partidazo en el Camp Nou. Hoy sólo cuenta el Barça, nada más. Ni los precedentes históricos ni los recientes, no cuentan los malos tragos, que últimamente han sido más de los debidos. Los más de 98.000 aficionados, 7.000 de ellos ingleses, que esta noche llenarán a reventar el Estadi tendrán el privilegio de vivir uno de los dos mejores partidos que se pueden ver en Europa. Porque se juega la primera entrega de la semifinal de la mejor competición de clubs del mundo. Porque sobre el césped del mejor escenario estarán dos equipos de postín, el FC Barcelona y el Manchester United. Porque el Balón de Plata, Cristiano Ronaldo, y el de Bronce, Leo Messi, encabezarán un gran elenco de cracks. Porque llegar a una final de la Champions League no se logra cada día. Porque muchos otros querrían estar ahí. Porque Sant Jordi le debe una al Barça. Porque tiene que ser una noche de ilusión y no de miedo. Por tantas y tantas razones hoy el aficionado merece ir al campo a disfrutar, no a mortificarse.

"Tenemos la oportunidad de hacer historia". Con esta mentalidad, que sin duda tendrán hoy todos y cada uno de sus jugadores, Frank Rijkaard proclamó ante la prensa la singularidad de la cita. Su Barça, quizás el que más éxitos prometía en décadas, vuelve a tener gracias a la magia de la Champions una última ocasión para reactivar un ciclo que por razones sobradamente conocidas se quedó encallado hace dos años en su mejor noche, la de París. Desde entonces, se han ido escapando todos los títulos importantes, los últimos la Copa y virtualmente, la Liga. Pero queda la mejor competición de todas, la Copa de Europa, y por eso hoy vale la pena mirar adelante y no atrás. Al fin y al cabo, el Barça está a tres partidos de 'la tercera'.

Llega el Manchester, el equipo de moda en el continente, que también sueña con su tercera gran Copa para añadir al previsible título de Premier League. Todos le dan favorito, pero a su eterno técnico, Sir Alex Ferguson, eso no le hace ni pizca de gracia. Ayer recordó la semifinal perdida el año pasado ante el Milan y que, excepto en la final de la Recopa de 1991, no le ha vuelto a ganar un partido al Barça. Eso sí, también se acordó de que en el Camp Nou conquistó la segunda Champions para el Manchester. Ferguson confirmó que tiene a todos su cracks a punto, incluido el tocado Wayne Rooney, de cuyo concurso se dudaba.

Un once más compacto

El Barça se aferra a su sólida trayectoria en la actual Champions, un oasis en la temporada, y a la chispa de Messi para superar a un rival que no sabe lo que es una derrota fuera de casa en lo que va de año. Leo, con seis goles, mantendrá un pulso con aires de Balón de Oro con el máximo artillero del torneo, Cristiano Ronaldo, que suma 7. Sin el capitán Carles Puyol, sancionado, y sin su estrella más simbólica, Ronaldinho, el equipo azulgrana reintegra a algunos de sus jugadores-referencia, como Deco. Es probable que el centrocampista portugués recupere hoy la titularidad para darle más carácter a una alineación que pretenderá rellenar más la zona ancha colocando a Iniesta de falso extremo, en auxilio de Xavi y Touré Yaya. Henry, tras superar un cuadro febril, se sentará presumiblemente en el banquillo junto a Bojan.

Así pues, en Eto'o recaerá la responsabilidad del gol, que últimamente ha escaseado en el Camp Nou y hoy es más necesario que nunca. Y, por encima de todo, será la grada la que hoy ayude al Barça a marcar el primer tanto para dejar abierta la ilusión de lograr el martes próximo en Old Trafford el pase a la sexta final del Barça en la Copa de Europa. Sea