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A dos días de cumplir 30 años, Carles Puyol mantiene como el primer día las señas de identidad que le han convertido en el jugador referencia del seguidor barcelonista: despliegue físico y compromiso con la camiseta. Por eso, si el capitán asegura que el Barça puede batir al Manchester, habrá que creerle. Ayer, en declaraciones a MD, reconoció ser consciente de la dificultad de la empresa, aunque, de sobras es conocido, tirar la toalla no va con él. "No podemos pedir mucho más a la afición pero estamos delante de una ocasión histórica y si vamos todos a una será más fácil conseguirlo".

Molido por su exhibición física del miércoles, Puyol no puede abstraerse de unas semifinales que lo eclipsarán todo. Y hablando de eclipses, el azulgrana puede romperlo en breve Messi, la gran esperanza para doblegar a los ingleses. "Messi es diferente porque marca las diferencias. Debe quedar claro que no podemos poner ahora toda la presión sobre él, pero sí es cierto que con él todo será más fácil". El capitán va más allá y asegura que "el alta de Messi será mucho más importante que mi baja en el partido de ida (por tarjetas)".

A pesar de la alegría que supone disputar unas semifinales de Champions, parece que la afición, necesitada de estímulos que no le ofrecen, no logra despegarse de un derrotismo tan endémico como perjudicial. Puyol es consciente: "Venimos de una temporada en la que no ganamos nada y en ésta estamos siendo muy irregulares, es normal que la gente no esté contenta. De todas formas, prefiero la reacción del público ante el Getafe, cuando nos animaron del 1' al 90' y mostraron su descontento al final, que la del día del Schalke. Creo que pitar en el momento del cambio no ayuda y un jugador joven (Giovani) salió perjudicado".

Según Puyol, las horas previas al último partido no fueron normales. "El ambiente era raro. No se accede cada temporada a unas semifinales así y toda la tensión debía haber estado concentrada en ese objetivo". A enrarecer el ambiente contribuyó Sala Martín con sus declaraciones. "Me enteré al mediodía viendo la tele. Me quedé alucinado. Está claro que no ayudó al equipo pero tampoco llegó a afectar a los jugadores porque había demasiado en juego. Sus palabras están fuera de lugar. Lo que dijo es falso y una falta de respeto a jugadores y a médicos". Puyol quiso aclarar respecto a este asunto que "no he dicho que quiera pedir explicaciones a Laporta, sino que cuando le vea es una de las cosas que podríamos comentar".

Touré Yaya lo tiene claro. Las semifinales ante el Manchester serán el principal obstáculo europeo que se ha encontrado el Barça hasta ahora, pero no se asusta. Es más, está convencido de las opciones de alcanzar la final. "Ganar al Schalke fue complicado pero nos ha dado confianza y oxígeno para afrontar el tramo final de una temporada difícil en la que nos ha faltado suerte con el gol y con las lesiones", señalaba ayer el autor del tanto que selló el pase. Analizando al próximo rival del Barça en la Champions, el africano le definía como "el que está más en forma de la competición", y destacaba "su calidad ofensiva y a Cristiano Ronaldo, uno de los mejores jugadores del momento". Pese a todo, matizó que "creo que podemos llegar a la final" y recordó que "la eliminatoria se juega a doble partido y deberemos dar el máximo para superarla". Touré es una de las piezas básicas en las que se sustenta un Barça frágil. Su compromiso con el equipo le ha llevado a olvidarse de su hernia discal y jugar infiltrado hasta final de temporada. Sincero, Touré admitió que "el dolor no se ha ido y no estoy al 100%, pero estoy bien". "Es una lesión complicada porque está cerca de los nervios pero queda poca temporada y puedo acabarla bien", añadió.

El internacional azulgrana tampoco pierde la esperanza de ganar la Liga, aunque admitió que este reto es más complicado que el europeo. "Las opciones en la Liga aún no están perdidas, aunque se nos ha complicado. Aún nos quedan siete partidos y la intención es ganarlos todos. Estamos concentrados y creo que podemos conseguirlo". A Touré no le gustan las críticas que ha recibido el equipo y admitió que "es difícil soportarlas, pero tenemos moral y seguiremos adelante. Estamos serenos y fuertes". Además, el medio está seguro de que el sistema del Barça es bueno: "Nuestra fuerza está en la posesión del balón y seguiremos haciendo nuestro juego. De momento ha funcionado". Por último, Touré desmintió a Sala Martín y dijo que "no hay jugadores apartados del equipo"