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Un compatriota del actual campeón del mundo Kimi Raikkonen lleva el camino de convertirse en la horma del zapato de Lewis Hamilton en McLaren Mercedes, a juzgar por los primeros entrenamientos de la pretemporada.

El balance del mes de enero de los entrenamientos colectivos de F-1, con ocho escuderías como mínimo, señalan que Heikki Kovalainen, el piloto que Ron Dennis contrató para sustituir a Fernando Alonso en McLaren, está demostrando que no hará el papel de comparsa en la escudería y que, por tanto, no se resignará a desempeñar el rol de fiel escudero de Lewis Hamilton.

En el último entrenamiento de Cheste, con un monoplaza sin control de tracción, Kovalainen consiguió rebajar 119 milésimas el récord del circuito, que estaba en posesión de Lewis Hamilton desde el año pasado con un McLaren provisto de las ayudas electrónicas que se han prohibido a partir de la presente temporada.

Kovalainen, de 26 años, debutó el año pasado en la F-1 y su mejor resultado fue el segundo puesto en el GP de Japón, disputado bajo un diluvio. Llegó a Renault como sustituto de Alonso, pero no consiguió sacarle al R27 ni la mitad del rendimiento que el asturiano en los dos años anteriores, en los que consiguió el título mundial.

Ahora, en McLaren y también como sustituto de Alonso, Kovalainen busca seguir la senda de otros dos finlandeses que han figurado en la escudería como son Mika Hakkinen y el citado Kimi Raikkonen .

Que Kovalainen se perfila no como un segundo al servicio de Hamilton, lo demuestra también el hecho de que excepto en la primera tanda de Jerez, en las otras dos citas de Cheste ha terminado por delante de Hamilton y, además, en el cómputo de las dos jornadas fue el mejor, con casi dos décimas de ventaja sobre Raikkonen.

De momento, con el MP4-23 ha cubierto ya 3.264 km de pruebas por 1.955 de Hamilton y 1.362 de De la Rosa. Mientras, Kaikkonen lleva 2.040 y Massa, 2.418. Los cuatro pilotos de Ferrari y McLaren han participado en las tres sesiones de los circuitos españoles, por lo que se ha podido comparar el rendimiento y los tiempos entre unos y otros, aunque, por supuesto, eso tiene por ahora un valor informal meramente indicativo, sin que puedan extrarse conclusiones definitivas. Se han tenido en cuenta las tandas realizadas con, al menos, ocho escuderías en liza.

Los tres días de entrenamientos colectivos del mes de enero fueron en Jerez (el día 16) y Cheste (23 y 24). En una clasificación imaginaria de los tres días, Kovalainen ha sido el mejor (sexto, primero y segundo, o sea 21 puntos teóricos), por delante de Massa (quinto, segundo y tercero, 18), Kaikkonen octavo, tercero y primero, 17) y Hamilton (segundo, cuarto y quinto, 17). Quinto es Timo Glock, que en Jerez hizo el mejor tiempo (10).

En la sexta posición aparece Alonso (9), que fue tercero en Cheste y sexto el primer día de Jerez, aunque no participó en el segundo día, relevado por Piquet.

A partir del viernes en el Circuit de Catalunya tendremos una cuarta sesión masiva de entrenamientos, Alonso incluido, aunque no estará presente Ferrari, que ha optado por marcharse a Bahrein, donde se entrenará a partir del lunes próximo.

La gran atracción de Montmeló será el R-28 de Alonso y Piquet... pero también Kovalainen si sigue en plan respondón