Bobby Fischer, uno de los más grandes ajedrecistas de todos los tiempos y sin duda el más genial y polémico, falleció ayer en Reykjavik, donde se proclamó campeón mundial en 1972, a los 64 años de edad, víctima de una larga enfermedad que le tenía recluido en un centro hospitalario desde el pasado octubre. El halo de misterio, casi siempre autoimpuesto, que le envolvió toda su vida no le abandonó ni en sus últimas horas; se sabe que se lo llevó un fallo renal pero no qué lo provocó, y se sabe asimismo que en los últimos meses de vida mostraba síntomas de una grave paranoia.

Con él se va uno de los últimos genios puros de la raza humana. Su coeficiente intelectual de 180, superior al de Albert Einstein, estaba sujeto a las veleidades de una personalidad enigmática, excéntrica, rebelde y petulante. Fischer siempre transitó en esa difusa frontera que separa la genialidad de la locura. Se hizo leyenda cuando con sólo 29 años de edad y en plena Guerra Fría batió a Boris Spassky en Islandia, convirtiéndose en el primer campeón mundial de ajedrez no soviético. Nunca soportó ser un símbolo y tras numerosos desplantes acabó como apátrida, perseguido por su país de origen, Estados Unidos, y repudiado por sus desvaríos iconoclastas.

Como dijo ayer Gary Kasparov, "hemos perdido una gran individualidad. Siempre estuvo solo, pero desde su soledad demostró que el ser humano puede alcanzar nuevos techos. Hemos perdido un gran guerrero y una gran mente". Mucho más lacónico se mostró su víctima predilecta, Boris Spassky, quien respondió a una llamada telefónica de la agencia Reuters con un cortante "mala suerte. Ha muerto Bobby Fischer", antes de colgar.

Récords de precocidad

Fischer nació el 9 de marzo de 1943 en Chicago. Su madre, separada, le crió en Nueva York. Aprendió a jugar al ajedrez a los seis años, leyendo las instrucciones de una caja de piezas, y desde entonces su vida giró en torno a las 64 casillas del tablero. No quemó etapas, las pulverizó: Maestro más joven de la historia (12 años), campeón de EE.UU. más joven (14), Gran Maestro Internacional más joven (15)... A los 16 abandonó la Erasmus Hall High School sin que ninguna de sus calificaciones delatara la magnitud del cerebro que escondía aquel muchacho.

Ni siquiera había cumplido los 20 cuando ya era famoso por sus inexplicables caprichos, que derivaban sistemáticamente en enfrentamientos con rivales y organizadores de torneos. Cualquier excusa era buena: el formato, los premios, el programa... En ocasiones ni siquiera se presentaba a las partidas. En los primeros 60 los problemas personales le llevaron a buscar refugio en los predicadores radiofónicos. Se hizo miembro de la Iglesia Mundial de Dios, que anunciaba un apocalipsis inminente, lo cual dispersó un tanto su atención del tablero.

Aquella mente privilegiada para el ajedrez afloró como nunca en el Torneo de Candidatos previo al Mundial de 1972, humillando sucesivamente a Taimanov (6-9), Larsen (6-0) y al ex campeón mundial Petrosian (6,5-2,5) y ganándose el derecho a dilucidar el título con el detentor, el soviético Boris Spassky. El 'match' del siglo estaba servido y Fischer venció con una particular combinación de talento y guerra psicológica.

Héroe sin causa

Regreso de Reykjavik, escenario de aquella final, convertido en el gran héroe americano, un rol que ni había buscado ni disfrutaba. El 'boom Fischer' hizo que se doblaran las licencias de ajedrez en Estados Unidos, y le llovieron ofertas de todo tipo que sistemáticamente rechazó. A los 30 ya había alcanzado el cénit de su existencia.

Para defender su corona, en 1975 y ante Anatoli Karpov, exigió 64 condiciones innegociables, alguna de ellas tan peregrina como que todos los asistentes al recinto debían llevar la cabeza descubierta. La FIDE transigió con todas salvo una: que el campeón lo fuera a 10 victorias, sin contar los empates.Bobby envió un telegrama renunciando a su cetro. Pasarían 20 años antes de que volviera a jugar a nivel competitivo.

La década de los 80 despertó la vena antisemita de Fischer, renegando de sus orígenes judíos primero y desmintiendo el Holocausto y denunciando un complot judío internacional en su contra después. En 1992, necesitado de dinero, desafió a Spassky a una revancha que tendría lugar en Sveti Stefan, en una Yugoslavia descentrada por guerras intestinas y embargada internacionalmente. EE.UU. le envió un documento advirtiéndole la prohibición de disputar eventos deportivos internacionales allí y Bobby escupió sobre él delante de centenares de periodistas. Venció de nuevo, 10-5.

El gobierno de su país no olvidó el desplante y le persiguió implacablemente desde entonces. Hungría y Filipinas se convirtieron en su penúltimo refugio. Las declaraciones de Fischer horas después de los atentados del 11-S sólo hicieron que empeorar la situación. "Son noticias maravillosas –declaró a una radio filipina–, EE.UU. debe ser aniquilado".

En 2004 fue detenido en el aeropuerto japonés de Narita porque el pasaporte estadounidense con el que viajaba había sido revocado por el gobierno americano. Pasó nueve meses en un limbo apátrida: mientras EE.UU. clamaba por su extradición, él intentaba conseguir la ciudadanía de otros países. Finalmente fue Islandia quien accedió; pese a las presiones estadounidenses, le consideró un refugiado político. Llegó allí, de donde no saldría jamás, en 2005 y fue recibido por una multitud en el aeropuerto de Reykjavik

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