De repente, Bale y Coentrao

El fútbol sonríe por la izquierda. Quizás la posición más improductiva de su historia, la de lateral izquierdo, ha topado con la generación espontánea de dos fenómenos que marcarán la próxima década y que decidieron coincidir en sus exhibiciones públicas en el mejor escaparate del mundo el pasado martes. Ya existían, la diferencia es que ahora todo el mundo lo sabe. Gareth Bale, galés de 21 años que juega en el Tottenham, y Fabio Coentrao, portugués de 22 que lo hace en el Benfica, son tan determinantes que son los amos de la banda, no laterales específicos. Bale ha sido lateral hasta que su entrenador Redknapp le ha liberado de responsabilidades defensivas para que explote su talento físico y técnico como interior; Coentrao ha sido un extremo a quien su técnico Jorge Jesús lo retrocedió al lateral la temporada pasada, pero ha vuelto a jugar por delante para aprovechar la llegada al área y el talento que sufrió el Olympique de Lyon. Con el inmenso déficit de laterales zurdos que hay en el mercado, es muy probable que, aunque brillen por delante, hagan carrera en un equipo grande desde atrás. Son diferentes, pero ambos enamoran los ojos futbolísticos más sensibles. Bale, por su exuberancia; Coentrao, por su belleza natural. El galés es un zurdo parecido a Alves en su despliegue físico y en su influencia ofensiva, aunque tiene mucho más éxito en la resolución de las jugadas por su gran remate en movimiento y por el privilegio de la imprescindible pausa antes del último pase. Eso sí, necesita campo abierto para imponer su velocidad, potencia y cambio de ritmo, todo lo que ha hecho pasar a Maicon contra el Tottenham sus dos peores noches de los últimos años, convencido de que cuando medía su carrera con Bale, él se movía a cámara lenta. A pesar de todo, debe mejorar los fundamentos defensivos para volver a ser lateral, lo que aún le daría más sorpresa a sus apariciones en ataque. Coentrao, en cambio, hizo el camino inverso. Comenzó casi como extremo, pero la comparación mediática y exagerada con Cristiano Ronaldo le hizo mucho daño. En cambio, su reciclaje al lateral la temporada pasada le hizo titular en el Mundial en esa posición. Más completo que Bale, es más humano que el galés en su capacidad física. Es un motor diésel que no se apaga, pero destaca por su habilidad técnica en espacios reducidos, tanto para asociarse como para escoger la mejor salida o encarar al rival al uno contra uno. Mucho más agresivo que Bale en el aspecto defensivo, no es tan fuerte en el cuerpo a cuerpo. Su calidad, desequilibrio e inteligencia táctica para ocupar el espacio adecuado en el momento oportuno empujan a Jorge Jesús a devolverle al centro del campo, pero donde puede marcar diferencias es como lateral. No serán las últimas exhibiciones que nos regalen. Atentos, que seguramente vendrán más.