El Valencia espera al Real Madrid (Mestalla, sábado, 22.00 horas) en su mejor momento, tras alcanzar la tercera posición y haber cumplido con las expectativas para el primer tercio de la Liga. El equipo resolvió bien sus dos primeros encuentros ante Sevilla y Valladolid y luego pasó un bache, pero en la 8ª jornada ganó en Almería y se colocó en el cuarto puesto, el último de los que dan derecho a disputar Champions. Desde hace dos meses y medio, con motivo de la visita al Getafe el 23 de septiembre, no pierde. El Valencia ha mostrado una gran capacidad fuera de casa, donde ganó seis de los siete encuentros, permitiéndole compensar las dudas que tuvo en casa (dos victorias y cuatro empates).

Al margen de los registros favorables, con la mejor racha de triunfos a domicilio (cinco triunfos consecutivos en los cinco últimos partidos), la clave está en el buen rendimiento como bloque. La titularidad del portero César Sánchez y de la pareja de centrales formada por David Navarro y Delabert ha dado gran solidez defensiva. Prueba de ello es que el Valencia recibió nueve goles en los primeros cinco encuentros y desde que estos tres futbolistas juegan juntos sólo ha recibido cuatro tantos en ocho partidos de Liga.

El Valencia ha recuperado para su línea media a Albelda, que ha pasado casi dos años por debajo de su línea habitual, mientras que Marchena atraviesa un gran momento como centrocampista de contención tras haber estado lesionado durante el mes de octubre. La medular se completa con Banega, un futbolista que tras su cesión al Atlético ha pasado a ser fundamental en el fútbol de creación.

En la parcela ofensiva, el Valencia cuenta con cinco futbolistas para cuatro posiciones, todos ellos determinantes, aunque ahora David Silva está lesionado. Pablo Hernández, Mata y Villa, a los que últimamente se ha sumado Joaquín, son una garantía de obtención de goles. Sólo en la Liga, entre los cinco han marcado 20 de los 25 que lleva el equipo