Natalia Rodríguez y el keniano Josephat Kiprono Menjo inscribieron ayer por segunda vez su nombre en el palmarés de la Jean Bouin Gran Premio Expofinques, la carrera más antigua de España, que festejó en Montjuïc su 86 edición con una salud fortalecida gracias al tirón popular de su participación. Unos 8.000 atletas, entre los 6.037 que corrieron la prueba Open por las calles de Barcelona, y los dos millares inscritos en las 13 carreras y 26 categorías de promoción, desde benjamines a veteranos, certificaron el prestigio y el papel formativo de la carrera que organiza Mundo Deportivo, que contó, junto al patrocinio de Expofinques, con la colaboración de Toshiba, Caixa Sabadell y Asics.

La Jean Bouin no es ninguna broma, y varios campeones mundiales y olímpicos pueden dar fe de ello. El exigente circuito de la prueba internacional no perdona estados cortos de forma y suele premiar a quienes han avanzado su preparación en el inicio de temporada. La historia de la clásica barcelonesa recuerda las penurias de Fermín Cacho cuando su oro olímpico de Barcelona era reciente y también se niega, por ahora, a incluir a la mejor atleta española de la historia en su palmarés.

Marta Domínguez corrió ayer la Bouin por segunda vez, después de su cuarto puesto en 2001, y tampoco esta vez pudo vencer. Ganó la fortaleza de Natalia Rodríguez, las tablas de la atleta del Nàstic en un circuito que conoce muy bien, y en el que ya cantó victoria en 2005, o simplemente decantó la balanza que Natalia lleva más kilómetros de rodaje que Marta.

A la atleta tarraconense los 6,5 kilómetros de la carrera femenina podrían venirle grandes por su condición de mediofondista pura, pero año tras año da muestras de lo contrario. Ayer, sin más rival sobre el papel que la aclamadísima Domínguez, estrella mediática de la matinal, esperó a ver los apuros de la palentina en los tramos de subida para dejarla atrás en la segunda y última vuelta.

A ella y a la pertinaz Marisa Casanueva, una manresana que corre para el Hinaco Monzón, que llegó a rozar el lujo de batir a una campeona del mundo pero acabó tercera en la meta porque Domínguez sacó la casta en los últimos 100 metros, torció el gesto y esprintó a fondo.

Ellas tres y Miriam Ortiz formaron el grupo cabecero de la carrera femenina hasta mitad de carrera, acompañadas por el entrenador de Marta, el obstaculista César Pérez, que ejerció de liebre de excepción. Domínguez se envalentonó en la primera vuelta, como reconocería después, y lo pagó en la segunda ascensión, cuando se quedó sin pilas. Natalia subió el ritmo y las dejó a todas para imponerse con 17 segundos de margen.

Menjo y Guillén

La carrera masculina, por primera vez sobre 10 kms. exactos, tuvo dos grandes protagonistas: Kiprono Menjo, que hizo bueno el pronóstico para repetir su triunfo de 2007, y el barcelonista Pol Guillén, que firmó su mejor resultado (2º) en una clásica que se le da bien. Guillén, como Driss Lakhouaja (3º), demostraron que venir en forma y preparar de forma especial la Bouin supone una ventaja extra. Ambos, como Otmane Btaimi, Mohamed Benhmbarka y el ahora blaugrana Reyes Estévez, integraron el grupo que sobrevivió al inicio de la segunda de las tres ascensiones al Palau Nacional.

Reyes perdió fuelle ahí, como Btaimi y Benhmbarka, y Pol y Driss se aseguraron el podio en la última vuelta, pero no pudieron responder al tremendo ataque de Menjo al inicio de la rampa final. Reyes firmó su mejor resultado en la Bouin como senior (5º) y José Ríos, vencedor el año pasado, pagó sus recientes operaciones y su corta forma (9º)