El Regal FC Barcelona difícilmente podría haber iniciado mejor la presente temporada. Los azulgrana marchan segundos de la Liga ACB por detrás sólo del Real Madrid y se mantienen invictos en la Euroliga. Entre las dos competiciones, el conjunto de Xavi Pascual acumula 12 triunfos y una sola derrota. A todo ello hay que sumar los títulos en la Supercopa ACB y la Lliga Catalana.

Está claro que el Regal Barça está rayando a un gran nivel en estos dos primeros meses de competición, pero también es cierto que hasta ahora no se ha enfrentado a retos de primera categoría. En el Palau ha arrasado a rivales de nivel medio-alto de la Liga ACB por una escandalosa diferencia media de más de 24 puntos, pero lejos de casa su rendimiento es bastante más discreto, con una derrota en la pista del Gran Canaria y algunas victorias ajustadas frente a rivales de escaso peso como el Fuenlabrada o el Estudiantes.

Por ello, la presente semana se presenta como una verdadera prueba de fuego para calibrar el potencial de este Barça, que tiene ante sí dos partidos de la máxima exigencia y los dos fuera de casa: primero mañana en Siena, donde se medirá al Montepaschi, y después el sábado en Málaga, donde visitará al Unicaja.

El Montepaschi es, sin duda, el equipo más fuerte de cuantos se ha encontrado el Barça hasta ahora. El campeón italiano lleva tres temporadas dominando sin oposición su competición nacional. En la Lega 2009-2010 todavía no ha perdido un partido y en la anterior sólo cosechó una derrota. El equipo de Simone Pianigiani, al que Meneghin quiere como seleccionador italiano, tampoco está encontrando oposición en Europa. Al igual que el Barça, los de Siena han ganado sus cuatro partidos pero marchan primeros en la clasificación del grupo dado su mejor 'basket average'. El duelo de mañana contra el Regal Barça, por tanto, se presenta decisivo de cara a la obtención de la primera plaza final.

Pero el duelo con el Montepaschi no es el único desafío del Barça esta semana. Dos días después, el sábado, el equipo azulgrana visita al Unicaja, que empezó la Liga ACB con una sorprendente cascada de derrotas pero que parece haberse recuperado en las últimas jornadas. Además, el Martín Carpena es una de las pistas más difíciles de la ACB, en la que al Barça siempre le cuesta mucho sacar resultados positivos.

"Hace tiempo que tenemos esta semana marcada con una X en el calendario", reconocía hace unos días Xavi Pascual. Queda mucho para el final y cualquier revés es todavía subsanable, pero salir airoso de estos dos retos de altura confirmaría que este Barça tiene madera para aspirar a todo