No será una prueba de fuego, será una auténtica prueba de hielo. A una temperatura prevista que unos siete grados bajo cero, una sensación térmica de -10º, con previsión de nieve y fuertes vientos, el Barça disputa esta tarde en la gélida Kazan el que probablemente acabe convirtiéndose en el partido oficial en las condiciones climatológicas más extremas de la historia del club. El campeón de Europa se juega buena parte de su tranquilidad en el Grupo F de la Champions League ante el único equipo, el Rubin, que ha sido capaz de ganarle esta temporada. Lo hizo en el Camp Nou hace dos semanas en un ambiente mucho más amable que el que habrá hoy en Rusia. El Barça llenará las 28.000 plazas del Tsentralniy, algo excepcional por estos lares.

Aquella sorprendente derrota en casa penalizará mucho si el Barça no se toma la revancha hoy, ya que el liderato azulgrana es muy relativo, pues está empatado a cuatro puntos con el propio Rubin Kazan y con el Dinamo de Kiev. Ganar es necesario, empatar un mal menor y evitar la derrota se antoja imprescindible, pues un nuevo revés abocaría al equipo de Pep Guardiola a dos jornadas finales muy difíciles, con la visita del necesitado Inter de Samuel Eto'o al Camp Nou y el cierre de la liguilla en Ucrania, en un grupo en el que todos pueden clasificarse. Este Barça del pensamiento positivo que lidera Pep Guardiola no piensa arrugarse ni por el frío, ni por la pasión de la grada, ni por el álgido estado de forma de un equipo que se está jugando ahora revalidar el título de Liga ruso.

El frío no será excusa

El terreno de juego, en principio, no sufrirá especialmente las inclemencias climatológicas si es que no media un temporal durante la jornada de hoy. El estadio, muy abierto y húmedo, tiene un sistema de calefacción que derretirá el hielo que pueda acumularse, y aunque la hierba no sea una alfombra persa y esté algo blanda, Guardiola ya deslizó que, pase lo que pase, no piensa echarle la culpa al empedrado. "Es lo que hay", dijo. Ayer, la plantilla azulgrana se entrenó a cuatro grados bajo cero aunque sin nieve, dos horas y media antes del horario previsto para el inicio del partido. Además, para minimizar en lo posible los rigores del tiempo, los jugadores del Barça van equipados con el último grito en prendas térmicas y también harán un calentamiento muscular más largo de lo que es habitual.

Alves, listo como anticipó MD

En cuanto a la alineación, el técnico azulgrana confirmó que los 19 jugadores desplazados a Kazan están en condiciones de jugar, aunque uno de ellos pasará frío en la grada. Eso significa que, como avanzó MD, Daniel Alves está preparado para volver a jugar una semana antes de lo previsto, superada su lesión muscular. De confirmarse el regreso del lateral derecho titular, el 'once' inicial parece cantado: Víctor Valdés, Daniel Alves, Gerard Piqué, Carles Puyol, Eric Abidal formarían la defensa de gala, Touré Yaya, Xavi Hernández y Seydou Keita integrarían el centro del campo, mientras Leo Messi, Zlatan Ibrahimovic y Andrés Iniesta serían la delantera. Tras dejar atrás su última lesión, Thierry Henry aguardaría en el banquillo un partido más.

Los rusos van con la inercia de sus cuatro triunfos consecutivos ante Khimki, Barça, Rostov y Krylya y motivados por la ilusión de conquistar su segunda Liga rusa y celebrarla con el pase en la Copa de Europa, en su primera participación. El central español César Navas advirtió que el Rubin "saldrá muy fuerte y si el Barça no se pone las pilas pronto lo pasará muy mal". El técnico del Rubin, Kurban Berdyev, recupera a su ariete Aleksander Bukharov, lesionado en la ida. Vuelve la Champions League, 'on the rocks'.