El inicio de una competición condiciona notablemente el devenir de la misma. Por eso siempre se le concede una importancia especial al arranque de los equipos en cada campeonato. Los propios jugadores rojiblancos, sin ir más lejos, recurrieron a este argumento tras comenzar la Liga con victoria sobre el Espanyol. Pues bien, el Athletic tendrá que afrontar sus primeros pasos tanto en el histórico torneo de la regularidad como en la recién refundada Copa de la UEFA sin uno de los futbolistas revelación de este verano. Óscar de Marcos ha sido convocado por Luis Milla para participar en el Mundial Sub-20 2009 que se disputará en Egipto entre el 21 de septiembre y el 16 de octubre.

Esto significa que el atacante de Laguardia no estará a disposición de Joaquín Caparrós durante aproximadamente un mes. Y es que el seleccionador ha citado a los 21 futbolistas elegidos el próximo lunes, día 14, a las doce de la mañana para comenzar la fase de preparación que se desarrollará en la Ciudad Deportiva de Las Rozas hasta el 20 de este mes.

El periodo de baja definitivo dependerá de la clasificación que consiga el combinado estatal en el torneo. La ausencia mínima pasaría de las dos semanas. Se produciría en el caso de que cayesen eliminados en la primera fase, lo que motivaría su regreso el día 2 de octubre. Esta posibilidad sería la menos perjudicial para el Athletic, puesto que De Marcos sólo se perdería tres compromisos ligueros (Villarreal, Tenerife y Sevilla) y llegaría para la sexta jornada, el día 4, ante el Valladolid. Aunque tampoco llegaría a tiempo del choque europeo ante el Werder Bremen, única pérdida que hay que achacar a esta convocatoria en lo que respecta a la Europa League debido a que ya era baja por sanción ante el Austria de Viena, partido que se jugará el próximo jueves en San Mamés.

Si España quedase apeada del campeonato en octavos o cuartos, habría que ampliar una jornada de Liga más de ausencia. Ante el Valladolid. Mientras, disputar la final o el encuentro por el tercer y cuarto puesto retrasaría la vuelta hasta el 17 de octubre, un día antes del compromiso liguero de los leones con el Sporting, por lo que el periodo de indisponibilidad se elevaría a las cinco jornadas.

De Marcos, en definitiva, se perdería un tramo liguero clave y dos jornadas decisivas de la UEFA Europa League. Un problema considerable teniendo en cuenta la importancia que ha adquirido en el conjunto bilbaíno desde el comienzo de la presente campaña. El mediapunta ha jugado ya cinco encuentros oficiales con el primer equipo rojiblanco. Uno de Liga, tres de la fase previa de la Europa League y uno de Supercopa. Y ha marcado en dos de ellos. Firmó un gol clave en el 3-2 al Tromso y tuvo el honor de lograr el único tanto bilbaíno ante el Barça en la Supercopa. Su protagonismo en el equipo iba en aumento.

Otras jóvenes estrellas

Esta convocatoria internacional frena, por tanto, la brillante progresión que estaba teniendo el alavés en el Athletic. Sin embargo, no todo lo que se deriva de la cita para el Mundial Sub-20 es negativo. Significa un reconocimiento por parte de la Federación a su buen hacer nada más estrenarse en la máxima categoría. Y tendrá, además, la posibilidad de jugar junto a destacadas jóvenes promesas y realidades de la Liga.

En la lista confeccionada por Luis Milla destaca, sobre todo, Bojan Krkic. El delantero culé se encuentro en un excelente estado de forma. Pero hay muchos otros jóvenes valores que ya se han labrado un nombre en el panorama futbolístico tras jugar con sus equipos en la máxima categoría. Es el caso de Fran Mérida, del Arsenal; Azpilicueta, de Osasuna; Parejo, del Getafe; Herrera, del Zaragoza; Asenjo, del Atlético... De Marcos se sumará a un grupo con sobrada capacidad de llegar lejos en este torneo