Tras dejar el Barça en verano de 2008 y después de un año sabático lejos de los banquillos, Frank Rijkaard ha regresado al fútbol a lo grande: está invicto en partido oficial con su nuevo equipo, el Galatasaray, que eligió tras recibir también buenas ofertas de Chelsea y Milan y que le paga un sueldo anual de unos 5 millones de euros. El técnico holandés ha implantado el 4-3-3 con el que triunfó en el Camp Nou y un fútbol que apuesta por el espectáculo y ha provocado que muchos seguidores turcos estén dando la espalda a su club de siempre para pasarse al del ex técnico azulgrana.

Leo Franco, Kader Keita, Elano

Rijkaard recaló en el Galatasaray con Johan Neeskens de segundo y Albert Roca de preparador físico. Su fichaje propició los de Leo Franco, Kader Keita o Elano y tras las lógicas dificultades iniciales, el juego por las bandas y con centrocampistas creativos ya está triunfando en el Ali Sami Yen.

El Galatasaray acabó quinto en la última Süper Liga, por lo que ahora ha tenido que ir quemando previas para poder estar en el sorteo grande de la Europa League del próximo día 28. En la primera eliminatoria batió al Tobyl kazaco (1-1/2-0) y en la segunda, al Maccabi Netanya israelí (1-4/6-0); en la tercera y decisiva tocará lidiar con el Levadia estonio (20 y 27-A). Cabe destacar que en casa el conjunto de Rijkaard ha mantenido por ahora su portería a cero.

Y el pasado domingo se produjo el debut en Liga, en el campo del durísimo Gaziantepspor, saldado con un 2-3, con goles de Arda (8'), Mustapha Sarp (21') y Nonda (85'), y una buena impresión.

En el Galatasaray, Rijkaard goza de un poder de decisión que no tuvo en su etapa blaugrana: él quiso entrenar a puerta cerrada y viajar los días de partido en los desplazamientos nacionales, pero estas normas sólo se han comenzado a cumplir con Guardiola. En Estambul, sí tiene permiso para lo uno y lo otro. Bueno, a Gaziantep se fue el sábado, pero para habituarse al fuerte calor reinante en la zona por la cercanía con Siria o Irak.

"Soy muy feliz aquí", ha asegurado Frank en la prensa local, que le trata con sumo respeto. Mientras, los seguidores ya le exigen la Europa League y también la Liga, en la que rivalizará sobre todo con el Fenerbahçe de Christoph Daum y de Dani Güiza.

La televisión mostró cómo tras el partido contra el Gaziantepspor Rijkaard aguardó a sus jugadores en la puerta de vestuarios; chocó los cinco con todos ellos y se fundió en un abrazo con algunos. La sintonía es total; nada que ver con la fractura del Barça del que Frank se marchó tras dos Ligas y una Champions ganadas.

En el Galatasaray también están Baros o Kewell, recurso añejo del que Rijkaard puede echar mano en caso de necesidad. Y si le apetece, las ruedas de prensa la ofrece 'Nees'. Presión, pues, sólo la que Frank decide imponerse. La vida y el éxito le sonríen en los inicios de su aventura turca. Sólo existe un 'pero': el 19 de julio se impuso en Turquía la prohibición de fumar en espacios públicos, los banquillos de fútbol incluidos. Le ha ido de poco poder saborear unas caladitas en pleno partido