El FC Barcelona está dispuesto a echar el resto para apuntalar el centro del campo con la contratación de Javier Mascherano. El diario inglés 'Daily Mirror' publicó ayer que el club azulgrana está a punto de cursar una oferta al Liverpool por 25 millones de libras esterlinas (29,2 millones de euros) y hacer tambalear los planes de Rafa Benítez para convertir a los 'reds' en un equipo capaz de acabar con la hegemonía del Manchester United en la Premier.

Que el Barça suspira por Mascherano no es nuevo. El 17 de junio, el secretario técnico Txiki Begiristain y el director del fútbol Raül Sanllehí, se reunieron en el Hotel Juan Carlos I con Walter Tamer y Federico Vitali, representantes del capitán de la albiceleste. Acto seguido, fueron a la Ciutat Esportiva, donde los agentes de Mascherano pudieron apreciar 'in situ' las instalaciones en las que quiere entrenarse cada mañana a las órdenes de Pep Guardiola.

Una vez el futbolista ha expresado su intención de cambiar Anfield por el Camp Nou, sólo falta que el Liverpool sea receptivo y se muestre predispuesto a vender a uno de los pilares de su equipo. Al interés del Barça por Mascherano se suma el del Real Madrid por Xabi Alonso, con lo que la columba vertebral de su zona ancha quedaría totalmente rota. Sin embargo, el ex jugador de River Plate, Corinthians y West Ham, que cumplió 25 años el 8 de junio, jugará sus bazas y presionará a Benítez. El técnico madrileño ya ha recibido la llamada de Txiki Begiristain para informar del interés del Barça por Mascherano, que firmó en febrero de 2008 el contrato que le vincula con los 'reds' hasta 2012.

En círculos íntimos, Joan Laporta tampoco esconde su debilidad por al internacional albiceleste, cuyas enormes cualidades futbolísticas son también del agrado de Pep Guardiola. Tampoco hay que olvidar la cierta necesidad de incorporar un centrocampista debido a la más que probable marcha de Touré Yaya y Seydou keita a la Copa Áfricade Angola entre el 10 y el 31 de enero. La excelente relación de Leo Messi y Mascherano es otro aspecto que juega a favor del que sería el segundo dispendio más cuantioso del Barça tras David Villa. Juan Mata, la opción más sólida para la banda izquierda, no saldría tan caro.

Cesc sería la alternativa

Si Benítez se enrocara diciendo 'nones' al Barça por Mascherano y el club azulgrana viera desorbitada la cifra a pagar, el nombre de Cesc Fàbregas ganaría fuerza. Aunque sigue guardando fidelidad al Arsenal, el de Arenys sueña con regresar pero su fichaje tampoco sería un 'chollo'