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César Cielo irrumpió como un trueno en los Juegos de Pekín-2008 al ganar el primer oro en natación de la historia olímpica de Brasil. Su hazaña adquirió mayores proporciones al conseguirla contra pronóstico en la prueba del sprint puro, los 50 metros libre, la explosión máxima del esfuerzo dentro del agua. Algo así como el Usain Bolt de la piscina, aunque él rechace la etiqueta. "Alain Bernard, que ganó los 100 m libre, y yo fuimos los grandes velocistas, pero Michael Phelps fue el gran nombre de la natación en Pekín. Yo salí de los Juegos muy feliz con mis resultados. Conseguí lo que había buscado toda la vida y espero repetir en Londres-2012".

Cielo, de 22 años, superó en los 50 a los franceses Amaury Leveaux y Bernard, y redondeó su actuación en Pekín con el bronce en los 100 libre, sólo superado por los dos gigantes de la distancia Bernard y Eamon Sullivan, quienes rivalizan desde hace tiempo por el récord mundial. "Mucho entrenamiento, mucha confianza y tener al mejor técnico del mundo. Mi familia también me ayudó mucho y todo junto me permitió ganar el oro", resume el brasileño.

Su victoria fue inesperada, pero César tampoco era un novato, como acreditó con sus dos finales en el Mundial de Melbourne-2007: 4º en los 100 a cuatro centésimas del bronce y 6º en 50. Formado en la Universidad de Auburn (EE.UU.) su primer gran éxito, con 17 años, fue la plata en 4x100 libre del Mundial-2004 en piscina corta.

Cielo está estos días en Barcelona para competir en el 30º Trofeo Internacional en el CN Sant Andreu. Ayer ganó con 48"83 los 100 m libre ante Bousquet, Nystrand, Sullivan, Jones o Leveaux, todos potenciales rivales para las medallas en el Mundial de Roma (17 julio-2 agosto). "Ahora la marca no es importante, pero ganar ante adversarios tan fuertes siempre es bueno para que lo tengan en la cabeza. Barcelona es el primer paso y espero que mi mejor carrera sea en Roma", apunta Cielo, comprensivo con las quejas de algunos rivales afectados por el veto de la FINA sobre algunos bañadores.

Usando un bañador antiguo

"No sé si se han equivocado, pero nosotros estamos nadando lo más rápido posible con los mejores bañadores que podamos usar. Espero un escenario muy competitivo en Roma, pero con las mismas condiciones para todos. Eso es lo más importante. A mí no me afecta porque siempre he usado el Arena Evolution, un modelo antiguo, pero para los nadadores que llevaban el Jaked es una situación muy difícil", asegura Cielo.

Hoy (17.00 h/C-33) será el turno de los 50 libre en el CN Sant Andreu. César descarta que pueda caer el récord de Bousquet (20"94), también pendiente de validación. "Estar por debajo de 21"60 ó 21"70 sería una sorpresa para mí, pero quiero ganar también los 50". Todo cuenta camino del Mundial. Después de su oro olímpico, no hay mejor ciudad que Roma para erigirse en el 'Ave César' de la natación más rápida del mundo